旧ヤマセン仙北果樹園アーカイブス

たった３泊４日の旅レポートを５回も分けて書くのも何なんですけど、やっと今回で最終回とします。
　　今回は「霧島」です。霧島地方は南薩摩ではなく北薩摩地方です。まぁ、このレポート名を「南?」としてしまいましたので単なる表題と理解してください。霧島は、霧島神宮に代表されるように歴史の古い地方です。また、高千穂峰の麓にあって温泉があちこちから湧き出しています。道路のすぐ横からも蒸気が吹き揚げているところもあります。そして豊富な湯量を利用してたくさんの温泉ホテルがあります。我々が泊まった霧島ロイヤルホテルもその一つです。
　さて、桜島からホテルへ帰って時はすでに夜。このホテルには初日も泊まったので、できれば別の温泉に入りたい。そこで帰り道のコンビニで買ったガイドブックによると、泥湯があるらしい。地図によるとすぐ近くだ。「さくらさくら温泉」。日帰り入浴ＯＫ。希望者６名で向かった。
　さっそく露天風呂へ。しかし、その湯は透明に近い。桶を整理していたおばちゃんがいたので、入浴法を尋ねたところ、まず風呂で十分暖まる。次に脇においてある石造りの瓶に泥が入っているのでそれを体中に塗る。１０分もすると乾いてくるので後はシャワーで流して再び風呂で暖まるってのが正しい入り方とま事でした。「なぁーんだ、風呂の底に泥があるんじゃーないんだ」と少々がっがの我々だが、やってみるとこれが楽しい。一同大笑い。本当はカメラ持込お断りなんだけど、ちょうど我々以外のお客がいなかったのでこっそり写真を撮った。どーしても見たい方は［こちら］
ホテルに帰ってから焼酎・ビールをあおって鹿児島最後の過ごしたのでした。

　翌朝１０日は増毛に帰るのだが飛行機が午後なので、「えびの高原」へ向かった。しかし、小雨もようのため肌寒い。えびの高原は霧島屋久国立公園でキャンプ場などあるのだが我々には関係ないし、池めぐりなど、楽しめるのですが、雨模様で寒く、だれも歩こうとはしなかったのでした。韓国岳（からくにだけ）も雲がかかって見えていなかった。そこで、町営露天風呂に行ってみる。もぅ、少々寒いが思い出作りと全員で入ってみることに。入湯料２００円タオル２００円。野趣あふれる露天風呂は、硫黄で白く濁っいて、これはＧＯＯＤ！。露天風呂のみなので、上がり湯や洗い場もなく、我々は増毛に帰るまでを硫黄臭を体に絡めたまま帰宅するのであった。
　この後、ツアーの予定にあった焼酎工場を迷いながら行くと、入り口の「歓迎」看板にはＪＡオロロン様の文字がありました。鹿児島滞在4日にして我々はイモ焼酎ファンになったのだが、皆、こだわりの焼酎をお土産に買っており、増毛の人にどれだけ焼酎の旨さを伝えることが出来るのかが課題と思われます。　おわり

この記事を書いていた最中停電となり、今（朝3/１５）アップしますが、日付は昨日とさせて頂きます。もう飽きたかも知れませんが、鹿児島の旅をあと何度か書きます。
薩摩半島南端には薩摩富士と呼ばれる開聞岳がありますねえ。その近くにたぶんカルデラ湖と思いますが、池田湖があるんです。怪獣伝説「イッシー」で名声を上げました。実は池田湖には体長１メートルを超える巨大うなぎが生息していて、それと見間違えたっという説もあるのです。巨大うなぎも必見です!
　その池田湖に近いところに小さな渓谷があって、きれいな水が流れているんです。「唐船峡」。ここは流しそうめんの名所です。階段を下りていくと町営と民間の店があるんですが、つながっているようにも見えます。床は「すのこ」になっていて下には水が流れており、鯉やニジマスがたくさん泳いでいます。　
　さて、流しそうめんといいましても写真のようにテーブルの上で水が回転しているだけです。自分でその水流にそーめんを投入します。一見くだらなそうに思うかもしれませんが、やってみると意外と楽しいです。また、鯉のアライやあら汁、マスの塩焼きなど、足もとで泳いでいる魚達が新鮮な料理として出てきます。
　流しそうめんで食べ残したそうめんは、テーブル中心の排水へそのまま流され、すのこの下の池へ直接落とされ、そのまま魚達のエサとなるのです。要領のよい鯉は、信じられないくらい太っていました。廃物利用っていうか、これも一種のリサイクルでしょうなあ。
　唐船峡は、谷下で、水がながれ、木々にも覆われていることから、地元では涼しいところとされていまして、休日にはたくさんのお客でにぎわうそうです。
　満腹になったら開聞岳へ向かいましょう。中腹まで車で行けるゲートで料金を払って・・。ここには、トカラ馬が飼育・保護されています。トカラ馬は、トカラ列島より導入された馬で、農耕用に使われていましたが、機械化で絶滅の危機となりました。詳しくはこちら
　背が小さく、人懐っこいおとなしい性格の馬です。まぁ、ただエサを食べていりゃーＯＫって感じで、どの馬も草をむしっているばかりですが。
　団体旅行ではおそらくここまでは来ないでしょうが、車で登れるところまで上がると、池田湖や薩摩半島最南端の長崎鼻ななどが見られて絶景が楽しめます。
　ふもとに戻ると、長崎鼻フラワーガーデンなど観光地になっていて、お花やイチゴ狩りもありました。

　増毛町の果樹が毎年のように結実するのは、花時期に導入しているミツバチのおかげです。このミツバチは「まつやま養蜂園」所有です。ミツバチ巣箱を果樹園内に搬出搬入作業は果樹協会青年部が中心に行なっており、もう何年も経ちます。ミツバチは春、鹿児島から北上し秋に帰るのです。青年部は「このミツバチ達は鹿児島から来ている」のは知っているのですが、一体どんなところなのか一見するのが夢でありました。
　その夢がこの度やっとかなったのです。　まつやまさんの故郷は知覧町。薩摩半島の南はずれに位置しています。主な産業はお茶や畜産を中心とする農業です。知覧町は大きな川が流れていないため、何１０キロも離れた池田湖よりポンプアップした水をタンクへ貯蔵し、用水として活用しています。お茶は、一番茶が高級なのですが、鹿児島といえど春先は霜の危険が大きく、霜対策の為の扇風機があちこちに設置しています。最近はもっと有効なスプリンクラーで散水するシステムに移行しつつあります。
　お茶は土づくりが重要で、たくさんの堆肥を必要とします。知覧町は畜産もさかんで、その糞を堆肥にまわそうとするのは当然でしょう。私達は堆肥化するリサイクル施設を見学しました。ここは、大きな施設で、原料は主に鶏糞を堆肥化しているそうで、各養鶏所から運ばれた鶏糞は、攪拌、水分調整、ブロアーなどの工程で醗酵させて堆肥化して、各お茶農家へ販売しています。原料はこのご時勢なので、タダ。製品化した堆肥は手ごろな価格で販売されるため、知覧町内で完結していて、理想的なサイクルで農業が回っています。
　お茶は、近年のペットボトルブームで、３番茶などこれまで比較的程度の低いグレードでも需要があるとの事で、お茶農家ははっきり言って「儲かっている」との事でした。知覧は一軒当たりの畑所有面積が大きく、目だった傾斜地も無くて多くが機械化されています。「お茶は静岡だ！」と先入観を持たれている方も多いと思いますが、表示のうるさくなっているこのご時勢です。きっと益々知覧をはじめとする南薩摩地方のお茶のシェアは増えていくことでしょう。